2008年8月1日，中国第一条高速铁路京津城际列车开通运营，经过短短5年发展，中国高铁总里程已接近1万公里，拥有世界上最大规模的高铁体系，搭建了世界最先进的高速铁路动车组技术平台。

　　根据国际铁道联盟的定义，高速铁路，简称高铁，是运营速度超过250km/h(新建线)或200km/h(既有线改造)的铁路系统。高铁除了在列车营运速度达到一定标准外，车辆、路轨、操作都需要配合提升。

　　中国国务院2012年通过的《“十二五”综合交通运输体系规划》提出，中国将在2015年贯通“四横四横”的高铁网络，并建设相关辅助线、延伸线和联络线，届时中国高铁总里程将达到1.8万公里。

　　所谓“四纵”是：京沪高铁；京广深(香港)高铁；京沈(阳)-哈(尔滨)大(连)高铁；东南沿海高铁。“四横”是：徐州-郑州-兰州高铁；上海-杭州-南昌-长沙-昆明高铁；青岛-太原高铁；上海-南京-武汉-重庆-成都高铁。

　　多年来，中国不断吸收、消化、学习和借鉴世界先进的高铁技术，并且把这些技术通过自主创新形成了中国自己的技术。

　　由中国南车集团自主研制的CRH380A型新一代高速动车组，其主传动动力部分和网络控制完全由中国自主研发，并创造了每小时486.1公里的世界铁路运营试验最高速度，新一代更高速度试验列车最高试验速度达到时速605公里。同时，CRH380A车型高速列车安全性高，脱轨系数小于0.13，远低于0.8的国际标准。

　　目前中国高铁动车组最高运营时速可达380公里，发车最短间隔3分钟，适应最低温度可达零下40℃，最多一个长编组可达16节车厢，可运送1000多人。

　　中国高铁自开通运营以来，客流需求旺盛，运量持续增长。2007年动车组投入运营至2012年，全路动车组列车累计发送旅客15.7亿人次。动车组旅客发送量占全路比重由2007年的4.3%增长到目前的26.7%以上。与2007年相比，2012年全国铁路旅客发送量增加5.4亿人，增长39.6%。

　　中国高铁的盈利能力随着2013年初铁道部实行铁路政企分开后不断提高。中国铁路总公司于6月正式实施货运组织改革，提出全面参与现代物流业竞争，借助高铁网络优势，试水高铁快运。三季度全路货物发送量日均完成865万吨，同比增长4.8%，环比增长3.3%，扭转了上半年同比持续下滑的局面。