中国长沙——这个内部构造繁复的高铁站启用还不到四年。当时，周围几乎一片荒芜。

　　现在已大为改观。几乎每一班车票都会售罄，每隔几分钟就有一列车开出，驶向全国各地。人们蛇形的购票队伍从售票处一直往后延伸，高达50英尺、钢结构的天花板像飘在出发层大厅上空的白云。一项野心勃勃的建设项目很快就要将这个拥有16个站台的车站的规模翻一番。

　　启用不到四年的长沙南站

　　中国高铁开通5年来，每个月的客流量几乎是国内航班的两倍。最近几年，客流量以每年28%的速度增长。按这个速度，到明年年初，中国高铁网络的客流量将超过比美国国内航班每个月5400万的人次。

　　李晓航（Lixiaohung）是一个鞋厂的工人，每个月要跋涉400英里（643公里）从广州回长沙看她女儿。在过去，李女士一年回长沙一趟，因为路上要花整整一天，而现在全程只要两小时十九分钟。

　　甄秦安（ZhenQinan）曾参与创建深圳股票交易所。像他这样要去全国各地参加会议的商务人士选择高铁作为出行工具，以免航班延误带来的不便。高铁时速达到186英里每小时（约合300公里每小时），同时又非常平稳舒适、光线充足，而且通常非常准时，有时甚至早到。“我之前没想过高铁会发展这么快。过去坐乘坐高铁听起来很奇怪，但这现在只是我们生活的一部分。”甄先生说。

　　中国的高铁网络经历了出人意料的高速发展。经济学家和交通运输专家认为中国持续的经济增长是原因之一，而其他新兴经济体仍步履蹒跚。但这也需要代价——高负债、拆迁安置问题和一次致命的事故。今年夏天对两名前铁道部官员的贪污案审判给铁路建设的招标过程打上了不光彩的光晕。

　　毫无疑问，高铁已经以意想不到的方式改变了中国。

　　例如，中国工人的生产效率得到提高。世界银行三名专家的一项研究表明，高铁网络已经连接起了中国100多个城市，生产力将大幅度提升。公司发现自己通过几个小时的车程能接触到潜在的客户群、雇员和竞争对手，生产力自然会开始提升。

　　“我们能很清楚地看到许多公司经营方式的改变。”吉拉德?奥利弗（GeraldOllivier）说。他是世界银行驻北京的高级交通顾问。

　　世界银行的专家们计算，高铁的经济效益包括节约旅行成本、降低噪音、降低车厢空调能耗和燃料能耗等，自然无须多言，但另一面，高铁使得生产率得到提高，这也能带来经济效益。

　　许多公司的研发中心选择在北京、深圳这样更吸引人的城市雇佣接受过高等教育的年轻人才，然后派他们去劳动力更廉价、地租也相对便宜的天津、长沙等地的工厂短途出差。通过和其他城市的客户频繁的会议，公司得以实现定制化服务，这是提升产品附加值的方法。