中国的铁路建设始于清朝末年，经过一个多世纪的建设和发展，目前已经拥有全球最大规模的高速铁路网，及仅次于美国的全球第二大铁路网。在中国，铁路是国家的重要基础设施、大众化的交通工具，在中国综合交通运输体系中处于骨干地位。中国地域辽阔、人口众多、资源分布不均，所以经济、快捷的铁路普遍占有更大的优势，成为一种受广泛使用的运输方式。