由中国公司承建的斯里兰卡近百年来首条新建铁路当地时间27日正式开工兴建，现场聚集了众多当地群众见证开工仪式。

　　这条由中国机械进出口（集团）有限公司承建的南部铁路一期约27公里项目，当天在现任总统拉贾帕克萨的家乡贝里亚塔举行了动工仪式。斯总统哥哥、议长恰马尔亲自开动压路机为工程奠基，正式启动这一当地几代人梦寐以求的铁路建设项目。

　　恰马尔在动工仪式上发表了热情洋溢的讲话，高度评价中国政府和人民帮助斯里兰卡人民建设了一个又一个大型基建项目，包括南部汉班托塔港口和国际机场项目等等，为斯里兰卡战后重建以及推动斯中两国友好合作关系发展发挥了重大作用。

　　恰马尔动情地说“今天动工建设的这条铁路是我们一代又一代家乡人的梦，我的父亲做梦也想把这条铁路修起来，但几十年过去了，梦依然未圆。今天，在中国政府的帮助下，我们终于梦想成真。”

　　中国驻斯里兰卡大使吴江浩表示，南部铁路开工建设是斯里兰卡铁路交通建设的良好开端，铁路建成后从科伦坡经马塔拉（新修铁路起点）、汉班托塔港和南部新建国际机场，可以直达铁路终点，在南部形成海、陆、空三位一体交叉的运输格局，为改变南部经济落后局面，带动斯里兰卡经济全面复兴起到重要作用。

　　他指出，当前斯战后重建工作正如火如荼地进行，中国政府愿意继续向斯提供帮助，鼓励更多的中资公司前来开展投资经营合作，不断深化两国在各个领域的经贸合作，为斯里兰卡实现国家振兴的远景规划发挥积极作用。

　　中国机械进出口总公司总裁王旭升表示，中机将充分发挥企业优势，高要求、高标准、高质量地组织施工，努力把这一项目建设成为优质、标志性工程，为推动斯里兰卡经济建设做出积极贡献。

　　斯里兰卡南部铁路为内燃牵引的单线宽轨铁路，设计速度为120公里/小时，全长约127公里，工程合同总额2.782亿美元，合同工期为3年。